เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่า TCM ได้รับการแนะนำใน ญี่ปุ่น โดยพระสงฆ์ Jianzhen หรือ Ganjin ซึ่งมาเยือนญี่ปุ่นในศตวรรษที่ 8 เพื่อส่งเสริมคำสอนของพระพุทธศาสนาตามคำเชิญของนักบวชชาวญี่ปุ่นสองคน พระ Jianzhen เกิดในเมือง Yangzhou เชี่ยวชาญเรื่อง TCM และเชี่ยวชาญในพุทธศาสนา เมื่อเขามาถึงญี่ปุ่นในปี ส.ศ. 753 ว่ากันว่าเขามียาสมุนไพร 36 ชนิดอยู่กับตัว ซึ่งแต่ละชนิดมีฤทธิ์ทางเภสัชวิทยาและตำรับยาที่แตกต่างกันในการรักษาโรคต่างๆ นอกเหนือจากคำสอนทางพุทธศาสนาของเขาแล้ว ไม่ว่า Jianzhen จะให้ความรู้ด้านเภสัชวิทยาและการแพทย์ของเขาหรือไม่ ซึ่งส่งผลต่อการแพทย์ดั้งเดิมของญี่ปุ่นที่มีอยู่นั้นยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่