งานวิจัยชิ้นใหม่จากมหาวิทยาลัยไรซ์ระบุว่าชั้นสีส้มไหม้ สีเหลือง เงิน สีน้ำตาล และสีน้ำเงินที่แต่งแต้มด้วยสีน้ำเงินโดดเด่นสะดุดตา เป็นลักษณะเฉพาะของการก่อตัวของเหล็กเป็นแถบๆ ซึ่งเป็นชั้นหินตะกอนที่อาจก่อให้เกิดการปะทุของภูเขาไฟครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลก ประวัติศาสตร์ หินประกอบด้วยออกไซด์ของเหล็กที่จมลงสู่ก้นมหาสมุทรเมื่อนานมาแล้ว ก่อตัวเป็นชั้นหนาทึบจนกลายเป็นหินในที่สุด การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารNature Geoscienceในสัปดาห์นี้ชี้ว่าชั้นที่อุดมด้วยธาตุเหล็กสามารถเชื่อมโยงการเปลี่ยนแปลงโบราณที่พื้นผิวโลก เช่น การเกิดขึ้นของสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสง กับกระบวนการของดาวเคราะห์ เช่น ภูเขาไฟและการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก