เป็นผลให้ลูกหลานสืบทอดลักษณะทางพันธุกรรมเหล่านั้นซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดและความสามารถในการให้กำเนิดซึ่งอาจทำงานได้ดีจนกว่าสภาพแวดล้อมจะเปลี่ยนไป เมื่อเวลาผ่านไป การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมสามารถเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตโดยรวมของสปีชีส์ได้ มนุษย์ เช่น สิ่งที่กิน วิธีการเติบโต และสถานที่ที่มันสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ วิวัฒนาการของมนุษย์เกิดขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมใหม่ในประชากรบรรพบุรุษในยุคแรก ๆ ทำให้เกิดความสามารถใหม่ ๆ ในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมและทำให้วิถีชีวิตของมนุษย์เปลี่ยนไปวิวัฒนาการของมนุษย์ยุคใหม่ ต้นกำเนิดของมนุษย์ยุคใหม่อาจเป็นประเด็นถกเถียงกันมากที่สุดในชีววิทยาวิวัฒนาการในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา