ความแตกต่างอย่างหนึ่งระหว่างสองชนิดย่อยคือพฤติกรรมการย้ายถิ่น นกทั้งสองกลุ่มผสมพันธุ์ในอเมริกาเหนือ แล้วบินไปทางใต้ในฤดูหนาว แต่นกดงที่มีหนามสีน้ำตาลแดงจะอพยพลงมาทางชายฝั่งตะวันตกเพื่อขึ้นฝั่งในเม็กซิโกและอเมริกากลาง นกดงที่มีหลังมะกอกบินผ่านภาคกลางและภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกาเพื่อตั้งถิ่นฐานในอเมริกาใต้ เส้นทางของพวกเขา แตกต่างกันมาก Delmore การผสมพันธุ์  กล่าวดีเอ็นเอของนกประกอบด้วยคำแนะนำว่าควรบินไปที่ใด ลูกผสมได้รับทิศทางใด ในการตรวจสอบ Delmore ได้ดักจับนกลูกผสมทางตะวันตกของแคนาดา เธอวางเป้ใบเล็กไว้บนนั้น เซ็นเซอร์วัดแสงในเป้แต่ละใบช่วยบันทึกว่านกไปอยู่ที่ไหน ฝูงนกบินลงใต้ไปยังพื้นที่หลบหนาว แบกเป้ออกเดินทาง ฤดูร้อนปีถัดมา เดลมอร์จับนกเหล่านั้นกลับมาที่แคนาดาได้อีกครั้ง จากข้อมูลแสงของเซ็นเซอร์ เธอทราบเวลาที่ดวงอาทิตย์ขึ้นและตกในแต่ละจุดตลอดการเดินทางของนก ความยาวของวันและเวลาของช่วงเที่ยงจะแตกต่างกันไปตามสถานที่ นั่นช่วยให้เดลมอร์สรุปเส้นทางการอพยพของนกได้