เงินฝากของทองคำที่พบในหรือตาม ลำธารเป็นแหล่งสำคัญของโลหะสำหรับอียิปต์โบราณและเมโสโปเตเมีย เงินฝากอื่น ๆ พบในลิเดีย (ปัจจุบันอยู่ในตุรกี) และดินแดนของทะเลอีเจียนและในเปอร์เซีย (อิหร่าน), อินเดีย , จีนและดินแดนอื่น ๆ ในช่วง ยุคกลาง แหล่งทองคำที่สำคัญในยุโรปคือเหมืองในแซกโซนีและออสเตรีย ยุคของการผลิตทองคำซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการค้นพบทวีปอเมริกาของสเปนในทศวรรษที่ 1490 ทองคำ น่าจะเป็นยุคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่โลกเคยเห็นมาในยุคนั้น การแสวงหาผลประโยชน์จากทุ่นระเบิดโดยแรงงานทาสและการปล้นพระราชวัง วัด และหลุมฝังศพในอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ส่งผลให้เกิดการไหลเข้าของทองคำอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน