นกเขาเต่าตะวันออกมีลักษณะคล้ายขนนกกับนกเขาเต่ายุโรปมาก มันใหญ่กว่าสายพันธุ์นั้นเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของโอเรียนทาลิส ซึ่งมีขนาดพอๆ กับนกเขาที่มีปลอกคอ มีแถบลายทางสีขาวดำร่วมกันที่ด้านข้างของคอซึ่งทำจากขนปลายสีเงิน แต่อกมีสีชมพูน้อยกว่า และขนปีกสีน้ำตาลส้มของนกเขาเต่าถูกแทนที่ด้วยสีน้ำตาลกว่า และตรงกลางที่เข้มกว่าทำให้ มีลักษณะเป็นเกล็ด หางเป็นรูปลิ่มคล้ายนกเขา เที่ยวบินนั้นผ่อนคลายและตรงกว่าการบินของญาติ ที่อยู่อาศัยแตกต่างกันไป แต่ นกเขาเต่า ตะวันออกผสมพันธุ์ในถิ่นที่มีป่าทึบแต่เปิดโล่ง และฤดูหนาวในถิ่นเปิดโล่งกว่าแต่มักจะมีต้นไม้ปกคลุมดี เผ่าพันธุ์ที่อยู่ทางตะวันตกสุด มีนา ผสมพันธุ์ในภูมิภาคพาลีอาร์กติกตะวันตก ประชากรอาศัยอยู่ทางใต้สุด แต่นกอื่นๆ ส่วนใหญ่อพยพลงใต้ไปยังฤดูหนาวในอินเดีย มัลดีฟส์ และทางตอนใต้ของญี่ปุ่น พวกมันแพร่กระจายอย่างกว้างขวางและเป็นที่รู้จักจากเกาะต่างๆ เช่น ลักษทวีปในฤดูหนาว ดังนั้น. orientalis เกิดขึ้นได้ยากในอลาสกาตะวันตกและบริติชโคลัมเบีย นอกจากนี้ยังเป็นคนพเนจรไปยังยุโรปเหนือและยุโรปตะวันตก และเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในอังกฤษมักจะได้รับความสนใจอย่างมากจากผู้ที่กระตุก