ในการทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันเชื้อโรคในขณะเดียวกันก็ดูดซับสารอาหารที่จำเป็น เยื่อบุลำไส้จะต้องสร้างใหม่ทุกวันเพื่อให้คงสภาพเดิมของ ลำไส้ สเต็มเซลล์ในลำไส้มีหน้าที่รับผิดชอบในการตอบสนองความต้องการนี้สำหรับการซ่อมแซมและการเติมเต็มอย่างต่อเนื่อง แต่สเต็มเซลล์แต่ละชนิดต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ขึ้นอยู่กับสภาวะโดยรวมของลำไส้และความต้องการในขณะนั้น การตัดสินใจที่ไม่ดีและการประสานงานที่ไม่ดีอาจส่งผลให้เกิดโรคเกี่ยวกับลำไส้หรือมะเร็งได้