หนอนพยาธิเป็นคำทั่วไปสำหรับหนอนปรสิต พยาธิ ได้แก่ Platyhelminthes หรือพยาธิตัวตืด (พยาธิใบไม้และพยาธิตัวตืด) และ Nematoda หรือพยาธิตัวกลม ลักษณะเฉพาะ  ตัวอ่อนหนอนพยาธิทั้งหมดมีขนาดค่อนข้างใหญ่ (ยาว> 1 มม.); บางชนิดมีขนาดใหญ่มาก (ยาว> 1 ม.) ทุกตัวมีระบบอวัยวะที่พัฒนามาอย่างดี และส่วนใหญ่เป็นระบบป้อนอาหาร ร่างกายจะแบนราบและปกคลุมด้วยพลาสมาเมมเบรน (พยาธิตัวแบน) หรือเป็นรูปทรงกระบอกและปกคลุมด้วยหนังกำพร้า (พยาธิตัวกลม) หนอนพยาธิบางตัวเป็นกระเทย คนอื่นมีเพศแยกต่างหาก