อาการแพ้อาจเกิดจากการสัมผัสโดยตรงในรูปแบบใดก็ได้กับ สารก่อภูมิแพ้ เช่น การบริโภคอาหารหรือเครื่องดื่มที่ไวต่อ (การกลืนกิน) การหายใจเอาละอองเกสรดอกไม้ น้ำหอม หรือสะเก็ดผิวหนังของสัตว์เลี้ยง (การสูดดม) หรือการแปรงส่วนของร่างกายเพื่อต่อต้านสิ่งที่ก่อให้เกิดภูมิแพ้ พืช (สัมผัสโดยตรง). สาเหตุทั่วไปอื่นๆ ของการแพ้อย่างรุนแรง ได้แก่ตัวต่อ[6] มดคันไฟ[7]และเหล็กไนของผึ้ง[8] เพนิซิล ลิน [9 ] และยาง ปฏิกิริยาการแพ้รูปแบบที่ร้ายแรงมากเรียกว่า แอนาฟิแล็กซิส ( anaphylaxis ) การรักษารูปแบบหนึ่งคือการให้อะดรีนาลีน ที่ปราศจากเชื้อให้กับผู้ที่มีอาการภูมิแพ้ ซึ่งจะไปยับยั้งปฏิกิริยาที่มากเกินไปของร่างกายต่อสารก่อภูมิแพ้ และทำให้ผู้ป่วยถูกส่งตัวไปยังสถานพยาบาลได้