Leishmania มีประมาณ 20 สายพันธุ์ ลิชมาเนีย แพร่กระจายโดยแมลงวันทรายประมาณ 30 สายพันธุ์ แมลงวันแต่ละตัวส่งปรสิตที่เฉพาะเจาะจง แมลงวันเหล่านี้ออกหากินมากที่สุดตั้งแต่พลบค่ำถึงรุ่งสาง ซึ่งเป็นเวลาที่มีการแพร่เชื้อสูงสุด